Recibe actualizaciones en tiempo real directamente en tu dispositivo, suscríbete ahora.
Durante una carrera histórica de 14 años en la NBA, Tony Allen fue incluido en seis equipos All-Defensive y se ganó el apodo de «El Grindfather» por sus habilidades como uno de los defensores perimetrales más duros de la liga.
Pero el 22 de febrero de 2005, era un escolta novato de 24 años que tenía una tarea poco envidiable: detener a Kobe Bryant.
¡La NBA está en todo su apogeo! Vea toda la acción de la temporada 2020-21 en ESPN Deportes, ESPN, ABC y la aplicación ESPN.
«Definitivamente estaba entusiasmado», le dijo Allen a ESPN. «Tenía a Paul Pierce cerca diciéndome: ‘¡Prepárate! Me defiendes todos los días [en la práctica]. Deberías estar listo. ¡Vamos! ¡Ese es Kobe Bryant!'».
El pick No. 25 en el draft de 2004 estaba tratando de absorberlo todo y ponerse en el estado de ánimo adecuado para el partido 54 de su joven carrera en la NBA.
«Estoy tratando de ser duro y decirme a mí mismo, ‘No tengo miedo'», dijo Allen.
Mientras tanto, estaba empapado en sudor, sus palmas y axilas sudaban tan profusamente que tuvo que cambiarse la camiseta de calentamiento. Cuando Allen finalmente se lanzó a la cancha contra Bryant, se dio cuenta de qué enfrentaba.
«Estoy ahí afuera [defendiéndolo] y me digo, ‘¿Qué voy a hacer?'», dijo Allen.
Los Angeles Lakers ganaron el balón inicial y rápidamente pasaron el balón a Bryant de forma aislada en la banda derecha. Allen se agachó en su postura defensiva y extendió su brazo izquierdo para seguir la pista de Bryant.
Error de principiante
Bryant pasó el balón más allá del brazo extendido de Allen, recibiendo una falta y yendo a la línea de tiros libres a solo 16 segundos de iniciado el juego. Menos de dos minutos después, la escena se repitió: Allen, el novato sin experiencia, se encontró sin más remedio que cometer una falta a Bryant, en aquel entonces tres veces campeón de la NBA.
Con 9:55 por jugar en el primer cuarto, Allen se encontró de nuevo en el banco de los Boston Celtics. Al final del último cuarto, Allen regresó a la cancha y se enfrentó a Bryant. Con los Lakers arriba por nueve puntos con 2:39 por jugar, Bryant se levantó para uno de sus tiros lejanos característicos. Allen puso su mano en la cara de Bryant y en el brazo de Bryant. Cesta. Falta. Se acabó el juego, en el caso de Allen, literalmente.
«Salí pos faltas en ocho minutos», dijo Allen. «Yo era un ciervo ante los faros».
