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Los ecos de los inicios de nuestra Nación y sus preceptos constitutivos resuenan en una isla tropical de Centroamérica. El poder de los tratados comerciales está siendo puesto a prueba por una situación que está ocurriendo en Honduras.
Ciudadanos estadounidenses han invertido en Zonas de Empleo y Desarrollo Económico (ZEDEs) creadas en el marco del Tratado de Libre Comercio entre la República Dominicana, Centroamérica y Estados Unidos (CAFTA-DR). El CAFTA-DR está en estos momentos bajo amenaza, creando un caso de prueba respecto a la aplicabilidad de todos los tratados comerciales y si el Gobierno Federal de los Estados Unidos tomará medidas decisivas para proteger los derechos de propiedad de los ciudadanos estadounidenses que confían en ellos.
La más importante ZEDE de Honduras es Próspera, en la idílica isla de Roatán, que ha concedido a los inversores una garantía de protección jurídica de cincuenta años conforme a la Constitución hondureña. Próspera es, si cabe, la ZEDE más grande y mejor desarrollada, y es el resultado de importantes inversiones privadas procedentes de Estados Unidos por parte de importantes operadores financieros y de tecnología de Silicon Valley. Recientemente, la zona ha establecido que el Bitcoin es una moneda de curso legal y ha aprobado una ley que facilita la emisión de bonos de Bitcoin.
En enero, Xiomara Castro, del Partido LIBRE, de extrema izquierda, ganó la presidencia e inmediatamente hizo declaraciones hostiles sobre las ZEDE, al mismo tiempo que recibía propuestas de la RPC. El rechazo del CAFTA-DR parece inminente. La hostilidad de la Presidenta Castro hacia la empresa privada, el capitalismo e incluso la propiedad privada es naciente pero alarmante. Las primeras alarmas, amplificadas por su enérgico discurso contra los Estados Unidos en septiembre de 2022 ante la Asamblea de la ONU, indican que podría conducir a Honduras por el camino de Venezuela.
A pesar de crear puestos de trabajo y un extraordinario crecimiento económico, el nuevo gobierno hondureño ha mostrado una gran hostilidad hacia la idea de las zonas económicas impulsada por Próspera ZEDE, que exalta la inviolabilidad de la propiedad privada y la libertad individual. Las acciones contra Próspera ZEDE que equivalen a la confiscación de la propiedad de los ciudadanos estadounidenses serían una violación del Tratado Comercial entre Honduras y los Estados Unidos, así como una declaración más de que Honduras sería otra punta de lanza del comunismo en las Américas.
Las medidas enérgicas como respuesta a la confiscación de propiedades de ciudadanos estadounidenses por parte de una nación extranjera tienen una larga historia en los EE.UU. La confiscación de viviendas y propiedades privadas para alojar y ayudar a las tropas británicas fue la gota que derramó el vaso y que ningún colonialista estadounidense pudo soportar, lo cual provocó la Revolución Estadounidense.
Uno de los primeros conflictos militares de nuestra nación fueron las guerras de “Barbary” bajo el mandato del presidente Jefferson, entre 1801 y 1805, y de nuevo bajo el mandato de Madison en 1815. Las guerras de “Barbery” se libraron para proteger los derechos de propiedad privada y los intereses comerciales de los ciudadanos estadounidenses contra soberanos anárquicos. Como dato curioso, la gestión del presidente Jefferson en la Guerra de Berbería se cita a menudo como apoyo a las Guerras Presidenciales en contra del Congreso y del Artículo I, Sección 8, Cláusula 11 de la Constitución de los Estados Unidos. El argumento no tiene sentido porque el Congreso autorizó explícitamente a los presidentes Jefferson y Madison a librar las guerras de Berbería.
Nadie aboga a favor de las represalias militares contra Honduras. Sin embargo, es irrefutable que el gobierno de Estados Unidos tiene una importante autoridad y un precedente histórico para responder con medidas contundentes en caso de que la Presidenta Castro de Honduras, actúe contra Próspera contraviniendo el CAFTA-DR.
La crisis de Próspera ZEDE en Honduras no ha pasado desapercibida del todo. Una coalición bipartidista, que equivale a un unicornio en la política de los Estados Unidos del siglo XXI, se está formando en el Senado. Los senadores Bill Hagerty (R-TN) y Ben Cardin (D-MD) recientemente escribieron una carta al Secretario de Estado Anthony Blinken en la que argumentan que «cualquier expropiación directa o indirecta de las inversiones estadounidenses en las Zonas de Empleo y Desarrollo Económico de Honduras se consideraría un ataque directo a las garantías del CAFTA-DR y seguramente desencadenaría una devastadora pérdida de confianza del sector privado». La acción hostil de la presidenta Castro «socavaría drásticamente el fuerte incentivo de Estados Unidos a nuevas y significativas inversiones del sector privado en Honduras y en la región.» Desalentar la inversión en la región sería catastrófico para Honduras y, si se permite, destruiría la confianza en el tratado CAFTA-DR y en otros tratados comerciales similares.
La respuesta de la Administración de Biden con respecto a Honduras merece atención. Recientemente, la vicepresidenta Kamala Harris llevó a cabo una política de «Llamada a la Acción» solicitando inversiones privadas al estilo de Próspera ZEDE «para abordar de manera sostenible las causas fundamentales de la migración mediante la promoción de oportunidades económicas» en la región, lo que dio lugar a un compromiso de apoyo financiero de más de mil millones de dólares por parte de la industria y los inversores estadounidenses. ¿Debería la Sra. Harris haber informado a estos inversores de que, aunque el gobierno solicita estas inversiones como una cuestión estratégica, no se hará nada para protegerlos de las acciones ilegales de las naciones receptoras? La amenaza del Gobierno de Castro de violar las sólidas garantías de protección de los inversores contempladas en el CAFTA-DR convierte el «Llamado a la Acción» en un canto de sirena que atrae a los inversores estadounidenses a la destrucción financiera sobre las rocas de una estafa soberana.
El concepto de medidas enérgicas contra los gobiernos extranjeros que confiscan de manera ilícita las propiedades de los ciudadanos estadounidenses sigue siendo fundamental para nuestro concepto de libertad y soberanía. La retirada de los cientos de millones de dólares de ayuda estadounidense financiada por los contribuyentes a Honduras es una respuesta adecuada. Si los tratados comerciales no se cumplen, serían inútiles o son una farsa.
W. Bruce DelValle es un abogado de derecho constitucional, derecho tecnológico y derecho internacional. Es un nativo de Texas que creció en la costa del Golfo de Florida, se graduó en la Universidad de Penn State y trabajó como ingeniero de energía nuclear antes de graduarse con honores de la Facultad de Derecho de la Universidad de Washington y Lee.