Senador Bob Menéndez y su esposa acusados de cuantiosos sobornos en Nueva York

El senador demócrata Bob Menéndez de Nueva Jersey y su esposa, Nadine Menéndez, han sido acusados de aceptar «cientos de miles de dólares en sobornos» a cambio de «proteger y enriquecer a empresarios y beneficiar al Gobierno de Egipto», anunció este viernes la Fiscalía federal para el Distrito sur de Nueva York.

El fiscal federal Damian Williams explicó en una conferencia que «el senador Menéndez usó su poder e influencia, incluso su papel de liderazgo en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, para beneficiar al Gobierno de Egipto de diversas maneras; entre otras acciones, el senador supuestamente proporcionó información confidencial del Gobierno de los Estados Unidos a funcionarios egipcios y tomó medidas para ayudar en secreto al Gobierno de Egipto».

Según la Fiscalía, los sobornos recibidos por la familia Menéndez desde al menos 2018 hasta 2022 incluyeron dinero en efectivo, oro, pagos de hipotecas, un trabajo para Nadine en el que se exigía una presencia casi nula, y un vehículo Mercedes-Benz.

Williams mencionó que durante el registro de la residencia y caja fuerte del senador, los agentes del FBI encontraron «aproximadamente 500.000 dólares en efectivo, metidos en sobres y armarios», y que «parte del dinero estaba metido en los bolsillos de la chaqueta del senador».

También están imputados en el caso los tres empresarios que presuntamente sobornaron a Menéndez: Wael Hana, José Uribe y Fred Daibes.

Menéndez y Nadine enfrentan tres cargos: conspiración para cometer soborno, conspiración para cometer fraude en la prestación honesta de servicios y conspiración para cometer extorsión bajo apariencia de derecho oficial.

Hana, Uribe y Daibes, por su parte, enfrentan los dos primeros de esos cargos.

A pesar de la acusación, Williams mencionó que la investigación está en curso y que aún no ha concluido. El senador Menéndez defendió su inocencia en un comunicado, argumentando que «quienes están detrás de esta campaña simplemente no pueden aceptar que un latinoamericano de primera generación de orígenes humildes pueda llegar a ser senador de Estados Unidos y servir con honor y distinción».

Sin embargo, según NBC, se espera que Menéndez, quien aspiraba a la reelección en 2024, renuncie a su cargo debido a la acusación.

Esta es la segunda vez que Menéndez enfrenta acusaciones de soborno federal. En 2015, fue acusado de 14 cargos criminales relacionados con cientos de miles de dólares en lujosos obsequios y donaciones de campaña que recibió de un oftalmólogo de Florida, Salomon Melgen. Aunque Melgen fue declarado culpable de fraude y sentenciado a más de 15 años de prisión, el proceso contra Menéndez fue abandonado después de un juicio que terminó con un jurado en desacuerdo.