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El liderazgo inspirador de Didier Deschamps y una gran cantidad de talento han convertido a Francia en la fuerza más formidable del fútbol internacional mientras se prepara para enfrentar a Argentina en la final de la Copa del Mundo el domingo.
Francia llegó a Qatar con el objetivo de desafiar el destino de muchos campeones recientes, incluso cuando una avalancha de lesiones amenazaba con descarrilar su defensa del título.
Los actuales campeones habían sido eliminados en la fase de grupos en cuatro de los últimos cinco torneos, incluida la propia Francia en 2002.
Pero el conjunto de Deschamps, según sus propias palabras, ha «invertido la tendencia» y tras vencer el miércoles 2-0 a Marruecos en cuartos de final, tiene la oportunidad de hacer historia en la final del Lusail Stadium.
Ningún equipo ha retenido el trofeo desde Brasil en 1962, mientras que ningún campeón reinante había llegado a la final desde Brasil en 1998.
Ese equipo perdió en París ante un equipo de Francia capitaneado por Deschamps, quien ha estado allí en casi todos los mejores momentos de su país en los principales torneos durante una generación.
Después de llevarlos a la gloria hace cuatro años, puede convertirse en el primer entrenador en ganar dos Copas del Mundo desde el italiano Vittorio Pozzo en la década de 1930.
«Deschamps ha estado en tres finales ahora, y las gana», dijo el presidente francés, Emmanuel Macron, después de hacer una visita rápida a Qatar para la semifinal.
«Las cosas siempre vienen de tres en tres. Didier Deschamps trae suerte además de talento, así que vamos a ganar y llevarnos el trofeo a casa».
– Éxito sostenido –
Gane o pierda contra la Argentina de Lionel Messi, Francia está atravesando un período notable de éxito sostenido en el fútbol internacional que comenzó con el triunfo en la Copa del Mundo en 1998 y continuó con su victoria en la Eurocopa 2000.
Deschamps no estuvo involucrado ya que Les Bleus, con Zinedine Zidane como capitán, llegó a la final de la Copa del Mundo nuevamente en 2006 y perdió ante Italia.
Ahora, mientras buscan hacer historia en Doha, es fácil olvidar la desastrosa campaña de Francia en 2010 y que no fueron vistos como candidatos a los principales honores cuando Deschamps asumió el cargo en 2012.
Pero ahora los ha llevado a tres finales en cuatro torneos importantes, y la Eurocopa 2016 terminó en una dolorosa derrota en la prórroga ante Portugal.
Francia también ganó la Liga de las Naciones el año pasado, y su salida de octavos de final en la Eurocopa 2020 parece una anomalía.
Ahora han llegado a cuatro finales de la Copa del Mundo en siete ediciones, colocándose en el mismo grupo que los múltiples ganadores Alemania, Italia y Brasil.
La gestión de Deschamps ha sido clave, aunque restó importancia a su papel personal tras el triunfo ante Marruecos.
«Yo no soy el más importante», dijo. «Se trata de la selección francesa».
– Bolsa de talentos –
El entrenador de origen francés de Marruecos, Walid Regragui, resumió las razones del éxito de Francia.
«Cuando ves lo que ha hecho Francia en los últimos 20 años, es el mejor país futbolístico del mundo», dijo.
«También estoy orgulloso porque crecí en Francia. Tienen los mejores jugadores, los mejores entrenadores y su equipo nacional es el mejor del mundo».
Los clubes franceses han convertido el desarrollo y la venta de jóvenes talentos a las ligas vecinas en una forma de arte, a menudo en su propio detrimento cuando se trata de competir en Europa.
Pero la selección se ha beneficiado.
El extraordinario Kylian Mbappé es el símbolo actual del equipo de Deschamps, que no podrá contar con el actual Balón de Oro, Karim Benzema, por lesión.
Es probable que solo cinco de los que fueron titulares con Francia en la final de 2018 lo hagan el domingo, mientras que Hugo Lloris, Antoine Griezmann y Olivier Giroud son los únicos supervivientes de la Eurocopa 2016.
Pero otros, como Aurelien Tchouameni, de 22 años, o incluso el súper suplente de semifinales Randal Kolo Muani, han dado un paso adelante en Qatar y Francia está nuevamente en una final de la Copa del Mundo.
Es un territorio familiar para ellos en estos días.
