Protestas tan mortíferas como las iraníes suelen acabar en revolución o guerra civil

Más allá de su notable valentía, poco se sabe con certeza sobre los manifestantes que han abarrotado las calles iraníes en los últimos meses. En medio de los cortes de Internet y la dura represión, los observadores externos que quieren estudiar las manifestaciones tienen que basarse en artículos de prensa, informes de grupos de derechos humanos y publicaciones en las redes sociales.

Sin embargo, cuando se recopilan metódicamente, incluso estas fuentes fragmentarias pueden ofrecer pistas sobre la evolución y el destino del movimiento. Desde 1997, el grupo de investigación Armed Conflict Location and Event Data Project (ACLED) recopila información sobre disturbios políticos. Sus registros abarcan 1,6 millones de sucesos, como protestas o batallas, en 130.000 lugares.

Los gobernantes iraníes afirman sin pruebas que detrás de los disturbios hay gobiernos extranjeros. Los datos de ACLED muestran que el movimiento es demasiado amplio para que esto sea creíble. Las protestas se han prolongado durante meses y han llegado a todo el país. Aunque episodios de esta magnitud no siempre conducen a un cambio de régimen, sí suelen presagiar una agitación política aún mayor. Irán no había conocido el grado de agitación que suele seguir a este tipo de protestas desde su revolución en 1979.

El movimiento comenzó el 16 de septiembre, cuando Mahsa Amini, a quien la policía de moralidad iraní había detenido por llevar el pañuelo en la cabeza “indebidamente”, murió bajo su custodia. Los iraníes salieron en masa a las calles, coreando “mujeres, vida, libertad”. El gobierno y sus matones respondieron con la fuerza, incluidos disparos y palizas.

El régimen también ha suprimido las noticias sobre las protestas, encarcelando a periodistas y bloqueando el acceso a Internet. Sólo los informes que sortean estos obstáculos entran en los archivos de ACLED, a menudo semanas después de que ocurrieran los hechos. Como resultado, sus recuentos de protestas y muertes son inferiores, no recuentos finales.

Los datos muestran que la violencia alcanzó su punto álgido al principio de la revuelta. Al menos una persona murió en 46 de las 213 protestas registradas en la primera semana. El peor suceso fue una marcha el 30 de septiembre, en la que los manifestantes pedían justicia para una niña presuntamente violada por un jefe de policía. Según ACLED, la policía abrió fuego y mató a 97 “manifestantes y alborotadores”.

Desde entonces, el porcentaje de protestas registradas como mortales ha descendido del 22% al 5%. Es posible que parte de este descenso se deba a retrasos en los informes, y que las fuerzas de seguridad estén actuando con más moderación. Pero la disminución del número de muertos no significa que el movimiento esté decayendo. Desde el 16 de noviembre, ACLED ha registrado al menos una protesta diaria y una media diaria de 16, sólo ligeramente por debajo de las 23 diarias del 1 de octubre al 15 de noviembre.

Dado que ACLED comenzó a estudiar Irán en 2015, su archivo no cubre episodios anteriores de disturbios en el país. La cifra de 322 muertos registrada actualmente eclipsa los cálculos de otras fuentes sobre las víctimas mortales durante las protestas del Movimiento Verde en 2009, que rondaron la treintena. Es de una escala similar a una estimación de muertes a principios de 1979, cuando se acercaba el derrocamiento del Sha.

Los datos también hacen que las protestas parezcan relativamente sangrientas si se comparan con los disturbios en otros lugares. Estos análisis son imprecisos: el nivel de detalle de las cifras de ACLED varía de un lugar a otro, y las manifestaciones difieren en escala y peligrosidad. Sin embargo, las protestas en las que mueren personas son relativamente raras, y especialmente propensas a ser denunciadas.

Entre todos los movimientos incluidos en los datos de ACLED, la revuelta iraní es el tercer peor periodo de 90 días medido por el número de protestas mortales, y el sexto por el total de muertes en protestas. Por persona, excluyendo a los países con menos de 10 millones de habitantes, ocupa el octavo lugar en ambos casos. Esto debería poner nerviosos a los gobernantes iraníes. Entre los diez primeros casos de cada categoría, aproximadamente la mitad han acabado en revolución, golpe de Estado o guerra civil.