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La prevalencia estimada de diagnóstico de autismo en la población general varía entre el 1% y el 2%. Aunque el impacto de la dieta prenatal en su desarrollo es un área de interés, los hallazgos actuales son inconsistentes. La evidencia disponible es limitada y se basa en estudios retrospectivos con tamaños de muestra reducidos.
Esta investigación, dirigida por la Dra. Catherine Friel de la Universidad de Glasgow en Escocia, se enfocó en analizar la relación entre los patrones dietéticos prenatales y el diagnóstico del trastorno del espectro autista (TEA), así como los rasgos asociados.
Se utilizaron datos de dos grandes cohortes prospectivas: el Estudio de Cohorte de Madres, Padres e Hijos de Noruega (MoBa) con 84.548 embarazos (edad promedio de 30,2 años; 51,2% de varones) y el Estudio Longitudinal de Padres e Hijos de Avon (ALSPAC) en Inglaterra, con 11.760 embarazos (edad promedio de 27,9 años; 51,3% de varones). Las participantes, con embarazos únicos, completaron un cuestionario autoinformado de frecuencia alimentaria. Los niños fueron seguidos hasta los 8 años o más, evaluando el diagnóstico de TEA, las dificultades en la comunicación social y las conductas restrictivas y repetitivas.
Una alta adherencia a un patrón dietético saludable se asoció con una menor probabilidad de diagnóstico de TEA (OR: 0,78; IC 95%, 0,66-0,92) y de dificultades en la comunicación social a los 3 años en MoBa (OR: 0,76; IC 95%, 0,70-0,82) y a los 8 años en ALSPAC (OR: 0,74; IC 95%, 0,55-0,98). No se encontró evidencia consistente de relación con otros aspectos evaluados.
Estos hallazgos indican que seguir un patrón dietético prenatal saludable está asociado con un menor riesgo de desarrollar TEA y dificultades en la comunicación social, pero no muestra una relación significativa con conductas restrictivas y repetitivas.
