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El actor irlandés Peter O’Toole, que saltó al estrellato por su interpretación en 1962 de Lawrence de Arabia, falleció el domingo en Londres a los 81 años, anunció su agente, Steve Kenis.
«Era único en el mejor sentido de la palabra y un gigante en su especialidad», agregó Kenis. Este célebre actor de teatro y de cine fue candidato al Oscar en ocho oportunidades, y finalmente recibió un galardón honorario por toda su carrera en 2003.
Hijo de un corredor de apuestas irlandés, Peter O’Toole, el actor de los ojos azules, pasó su juventud en el norte de Inglaterra. Cuando terminó sus estudios incursionó en el periodismo y trabajó en la radio para la Marina Real, antes de convertirse en actor.
Asistió a la Academia Real de Arte Dramático, donde se codeó con Albert Finney, Alan Bates y Richard Harris, quienes se convertirían también en grandes estrellas de cine.
Tenía 17 años la primera vez que subió a un escenario en Londres para interpretar dramas de Shakespeare, y luego debutó en las pantallas bajo la dirección de David Lean en «Lawrence de Arabia». Su interpretación del polémico coronel británico que luchó en el frente turco en la primera guerra mundial lo hizo entrar en la historia del cine por la puerta grande.
Peter O’Toole obtuvo ocho nominaciones al premio Oscar durante su fructífera carrera, que incluye filmes como «Calígula» en 1979 y «El último Emperador» en 1987. Pero no obtuvo ese premio hasta 2003, cuando se lo atribuyeron de forma honorífica.
En años más recientes, fue aclamado por su interpretación en teatro y televisión de «Jeffrey Bernard is Unwell,» sobre la vida de un periodista británico alcohólico.
El presidente irlandés, Michael D Higgins, dijo que recibió la noticia de la muerte de O’Toole «con mucha tristeza». «Irlanda y el mundo han perdido a uno de los gigantes del cine y el teatro», puntualizó en un comunicado. «Tuve el privilegio de conocerlo como amigo desde 1969», agregó el mandatario, estimando que el fallecido actor era «insuperable por la gracia que aportó a cada actuación».
Por su parte, el primer ministro británico David Cameron dijo, refiriéndose a O’Toole, que «su actuación en mi película favorita, Lawrence de Arabia, fue impresionante». La hija de O’Toole, Kate O’Toole, dijo que su familia estaba «totalmente inundada por la efusión de verdadero amor y afecto».
El actor Stephen Fry calificó la muerte de O’Toole de «noticia terrible». «Tuve el honor de dirigirlo en escena», agregó. Por su parte, el crítico de cine Barry Norman estimó que fallecido actor era «sumamente apuesto y encantador».